İnebahtı Deniz Savaşı, Osmanlı deniz tarihinde önemli bir dönüm noktası olarak kabul edilmektedir. Bu savaş, Osmanlı donanmasının yenilgiye uğradığı ve Kıbrıs'ın
kaybedildiği ilk büyük deniz savaşıdır. II. Selim döneminde gerçekleşen bu olay, Katolik hıristiyan dünyasının son büyük Haçlı seferi olarak da bilinmektedir.
Savaşın kökenleri, Venedik idaresindeki Kıbrıs'a Osmanlılar tarafından düzenlenen sefer ve adanın fethiyle başlamıştır. Bu durum, papalık, Venedik ve İspanya gibi büyük donanmalara sahip devletlerin Kıbrıs'ı kurtarmak için bir Haçlı ittifakı kurmasına yol
açmıştır. Bu ittifakın hazırlıklarıyla meşgul olan Venedik, tek başına donanma ile Kıbrıs'a yardıma gitmeye cesaret edememiş ve adanın düşüşünden sonra Osmanlı kıyılarına saldırmak istemiştir.
Savaş öncesinde Osmanlılar, Kıbrıs'a yapılacak müttefik yardımını önlemek ve henüz alınamamış olan Magosa'ya ikmalde bulunmak amacıyla iki donanma hazırlamıştır. Bu hazırlıklar kapsamında Rumeli ve Anadolu'daki kadılıklara kürekçi temini için emirler gönderilmiş, sahillerde gemi inşa etmek isteyen levent reislerine yardımcı olunması talimatı verilmiştir.
Kaptan-ıderyâ Müezzinzâde Ali Paşa ve donanması, İstanbul'dan yola çıkarak Kıbrıs'a gitmiş ve müttefik kuvvetlerin gemilerinin yolunu kesmek üzere harekete geçmiştir.
Diğer yandan donanma serdarı tayin edilen Vezir Pertev Paşa ise beraberindeki gemilerle İstanbul'dan ayrılarak Girit üzerine gitmiştir.
İki donanma arasındaki çatışma 17 Cemâziyelevvel 979’da (7 Ekim 1571) İnebahtı körfezinde gerçekleşmiştir. Savaş sonucunda Osmanlı donanması ağır kayıplar vermiş, yaklaşık 20.000 kişi ölmüş ve 190 gemi ya batmış ya da ele geçirilmiştir. Müttefik
donanmasında ise 8000 ölü, 21.000 yaralı ve on beş kadırga batmıştır.
Bu yenilgi sonrasında Osmanlılar, donanmanın kaybettiği kısmını telafi etmek amacıyla bütün tersanelerinde gemi inşa faaliyetlerine başlamıştır. İstanbul, Gelibolu, İzmit ve Sinop tersaneleri başta olmak üzere birçok bölgede gemi inşası gerçekleştirilmiştir.
Ayrıca levent reisleri de gemilerini inşa ve tamir etmek suretiyle gelecek yıl için hazırlık yapmıştır.
İnebahtı Deniz Savaşı'nın ardından Osmanlı donanması, yeniden inşa edilerek
Akdeniz'e açılmış ve Tunus tamamen fethedilmiştir. Ancak bu savaş, Kutsal İttifak'ın asıl amacı olan Kıbrıs'ın geri alınmamasıyla sonuçlanmıştır. Venedik ise yeni bir ahidnâme ile dostluk kurmak, Kıbrıs için savaş tazminatı vermek zorunda kalmıştır.
Sonuç olarak, İnebahtı Deniz Savaşı hıristiyan Avrupa'da var olan Türkler'in yenilmezliği efsanesini yıkmış ve Osmanlı deniz tarihinde önemli bir yer tutmaktadır. Bu savaşın
ardından Osmanlılar, donanmalarını yeniden inşa ederek Akdeniz'deki hakimiyetlerini
sürdürmüş ve Kutsal İttifak'ın saldırısına karşı koyabilmişlerdir.
